introduction a l'industrie pétrolière
historique:
L'industrie pétrolière a fait bien des progrès depuis que le colonel Edwin Drake a creusé son premier puits à Titusville, en Pennsylvanie aux U.S.A, en 1859.
Le 27 août 1859, du pétrole jaillit pour la première fois du sous-sol des États-Unis.
Le miracle se produit au nord-est du pays, en Pennsylvanie, au lieu-dit Oil Creek, près de Titusville.
Son auteur est un bourlingueur du nom d'Edwin L.Drake (39 ans). Il se fait abusivement appeler «colonel Drake». Ayant pratiqué tous les métiers y compris celui de conducteur de train, il s'établit avec sa famille à Titusville.
Contre l'avis des experts, il a acquis la conviction qu'il pourrait extraire le pétrole du sous-sol par simple forage et s'est adjoint pour cela le concours d'un puisatier. Ensemble, ils ont creusé un puits grâce à un trépan suspendu à un câble et mis en mouvement par une machine à vapeur. Le précieux liquide a jailli lorsque le trépan a atteint 23 mètres de profondeur seulement.
Dès le premier jour, avec une production de l'ordre de huit ou dix barils, Drake multiplie la production mondiale de pétrole par... deux !
La ruée vers l'or noir :
La découverte de Drake vient à point nommé. Elle donne
lieu à la première ruée vers l'or noir. La région se couvre de derricks et procure la fortune à de nombreux audacieux.
Quand au «colonel» Drake, dépourvu du sens des affaires, il néglige de faire breveter son système de forage et sombre dans la pauvreté. Compatissants, les habitants de Titusville finiront par verser une pension à lui-même et à sa veuve.
Bien plus tard, c'est non plus dans l'éclairage mais dans les transports et la production d'énergie que le pétrole trouvera ses principaux débouchés.